去年の柏まつりを思い出すと、正直「祭りの雰囲気」より先に「暑さ」の記憶が出てくる。あの日は本当に容赦なく暑くて、気づいたら祭りの真っ只中からドンキホーテに逃げ込んでいた。
気合を入れて出発したはずなのに
柏まつりの日、朝から「今年はしっかり見て回るぞ」という気持ちで街に出た。人出も多く、あちこちから太鼓の音や賑わいの声が聞こえてきて、祭りらしい空気が街全体を包んでいた。最初の1時間くらいは、その熱気を素直に楽しめていた。
暑さが、想像以上に容赦なかった
ただ、時間が経つにつれて、単純な「暑さ」がどんどん体力を奪っていく。日差しを遮るものが少ない通りを歩き続けていると、汗が止まらなくなって、気づけば「祭りを楽しむ」よりも「どう涼むか」で頭がいっぱいになっていた。屋台の熱気とアスファルトの照り返しが合わさって、想像以上のダメージだった。
ドンキホーテ、まさかの避暑地
限界を感じた瞬間、目に入ったのがドンキホーテ。祭りの人混みから一時的に離脱して、冷房の効いた店内に飛び込んだ。あの時のドンキの涼しさは、今でもはっきり覚えている。祭りの主役であるはずの屋台や神輿を横目に、店内をぶらぶらしながら涼を取るという、なんとも本末転倒な時間を過ごしていた。それでも、あの涼しさに救われたのは間違いない。
それでも、飯はしっかり美味かった
暑さにやられつつも、屋台の飯だけは別格だった。祭りの食べ物って、雰囲気に釣られて「まあ普通だろう」くらいの期待値になりがちだけど、去年の柏まつりはちゃんと美味しかった記憶がある。暑さで体力を奪われた分、屋台の飯が余計に染みたのかもしれない。
西口が安くてお得だった
いくつかの屋台エリアを回った中で、特に印象に残ったのが西口。他の場所と比べて、値段設定が明らかに優しかった。同じようなメニューでも、西口の方がコスパよく楽しめる感覚があって、財布に余裕を持って何品か試せたのがよかった。祭りの屋台は場所によって値段が結構バラつくものだと、この日実感した。
今年は開催時期がガラッと変わった
実は今年、柏まつりに関して大きな変化がある。これまで柏まつりは例年7月下旬に開催されてきたけど、近年の記録的な酷暑による熱中症リスクを踏まえて、実行委員会が9月下旬に開催時期を変更した。まさに去年自分が「暑さに負けてドンキに逃げ込んだ」あの経験、実行委員会サイドでも同じ課題として受け止めてくれていたのかもしれない。
今年2026年の柏まつりは、9月19日(土)・20日(日)の13:00〜19:00、柏駅東口・西口周辺で開催される。オープニングセレモニーやステージパフォーマンス、みこしパレードに加えて、輪おどりでは「和装で踊る人数」の日本記録挑戦や、柏おどりの歌い手・大月みやこさんの出演といった豪華な見どころも用意されているらしい。
去年あれだけ暑さに苦しめられた分、涼しい時期に開催されるというだけでもう安心感がある。今年はドンキに避難する回数を減らして、もっとしっかり祭りそのものを楽しめそうな気がしていて、素直に楽しみにしている。
今年に向けて思うこと
去年の経験から言えるのは、柏まつりは「暑さ対策」を本気で考えた方がいいということ。日陰の少ない通りを歩き続けるのは想像以上に体力を消耗するし、無理せず涼める場所（ドンキみたいな店舗でも全然いい）を把握しておくと、祭り全体を楽しむ余裕が生まれる。そして、屋台を回るなら西口は財布に優しいという点も、覚えておいて損はない。
時期が変わった今年は、その心配が少し減った分、屋台や輪おどりをじっくり楽しみに行くつもりでいる。
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